まつのクッキングプランナーの谷口恵里です。今年は7月25日（火）の一の丑に続き、夏の土用の丑の日が2度ある年。8月6日（日）の二の丑にちなんで、8月7日（月）は「土用の丑の日ランチ」を提供しました。

土用の丑の日というと「うなぎ」を想像しますよね。でも土用の丑の日には昔から、うなぎ以外にも食べられている食材があるのです。

それは「う」で始まる食べ物。

今回のランチではその「う」で始まる食材で、蒸し暑い夏の疲れを吹き飛ばすメニューを提供。まつのスペシャル「う」づくしの冷やしうどんです。

「う」で始まる食材は・・・
●うし（牛肉）
●うり（きゅうり）
●うめ干　を
●うどん
香のよい大葉とみょうがも加え、サッパリいただける疲労回復メニューです。

こうした「う」の食材を食べるのには、先人の生活の知恵があります。

●うどん
うどんが良いとされる理由は薬味にあります。大葉やみょうが、生姜などの薬味には食欲増進や疲労回復効果が期待されるため、暑い夏にぴったりのメニュー。のどごしがよく、食欲が落ちているときも食べやすいこと、消化吸収がよいこともポイントです。

●うり（瓜）
「瓜」はきゅうりやスイカなどのこと。豊富に含まれる水分やカリウムには、熱くなった体を冷やす効果があるといわれています。

●うめ（梅）干し
梅干しに含まれるクエン酸は、疲労回復に役立ちます。また、汗をかく季節に失われた塩分を補ってくれる食材でもあります。

●うし（牛肉）
牛肉は、タンパク質や鉄分を摂取するのにおススメの食材。暑さで体力を消耗する夏、スタミナがつく牛肉は大切な栄養源です。

今回のうどんの味の決め手はたっぷりの爽やかな香味野菜と、酸味のアクセントになるうめ干、旨味の牛肉のコラボレーション。肉といえば、日頃のランチではもっぱら鶏肉や豚肉が中心ですが歳時食は別。

スタミナをつけてもらえるよう、たっぷりの生姜で牛肉をしぐれ煮にしました。

鰹と昆布を効かせたつゆをかけて完成。

まつのではこの時期、日本語学校が夏休み中のベトナム人学生が多く働いています。国は違っても蒸し暑い国同士、味覚は共通するのでしょうか。「おかわりしたいくらい美味しい」「仕事をがんばれる」と喜んでくれました。

日本人と中国人の従業員からも、「みょうがと梅干しの相性がよく、うどんにぴったり」「夏の暑いときに食べたくなりそう」と嬉しい感想が。

夏の土用の丑の日だけでなく蒸し暑い日には、うなぎもいいですが、野菜たっぷりの「う」づくしのうどんもいかがでしょうか？