まつのベジフル特派員、フードコーディネーターの久保ゆりかです。

福岡県久留米市は、九州一の大河「筑後川」が貫流しており、広大な筑後平野にそびえる耳納連山があります。緑豊かで自然あふれる地域です。

いつもお世話になっている久留米ＪＡ園芸流通センターを訪問致しました。管内では、お米、野菜、果物、花木、畜産など種類豊富にお取り扱いをされています。その中でもリーフレタスは県内トップの生産量を誇り、全国有数の産地として知られています。

久留米のリーフレタス栽培は、30年以上前から開始されています。初期投資が少なく、高齢者や女性農業者も栽培しやすい事、他品目との組み合わせが容易である事から導入されました。

新規就農者や農業後継者が取り組みやすい事もあり、生産者数や栽培面積が増える傾向にあります。リーフレタスの種類は主に、「サニーレタスとグリーンレタス」です。

東京への出荷のメインは、大田市場に出荷されており、（株）まつのでもお世話になっており、様々な情報交換をしました。
寒い時期のリーフレタスは、トンネル栽培を行っています。寒すぎると生育が進まず、出荷ができなくなってしまいます。生育を進めるためにトンネルを使用し、地熱を上げて外気や霜での傷みを防ぎます。

しかし、葉を色づける為には日によく当て、風通しをしてあげる必要もあります。日々の気温、天候を確認しながら、適度な換気をしてあげなければなりません。寒い日、暖かい日でトンネルの開け閉めを調整するなど、こまめな作業、管理を毎日行っているそうです。野菜の美味しさは、生産者さんである作り手の努力の賜物だと改めて感じました。

収獲したばかりのリーフレタスは１玉約300g。

食べられる花束のように美しいです！

久留米のリーフレタスの出荷は、９月～６月上旬まで。モスバーガーの中にも使用されているレタスです。美味しい久留米のリーフレタス、是非多くの方にお召し上がりいただきたいです。

まつのベジフル特派員、フードコーディネーターの久保ゆりかでした。