みなさま、こんにちは。栃木県まつのベジフルサポーターの籠谷（こもりや）めぐみです。

今回はズドン！！と大きく美しい栃木県の新品種のイチゴ、スカイベリーの魅力をご紹介させていただきます。

～スカイベリーとは～
大きさ、美しさ、おいしさ、全てが大空に届くような素晴らしいイチゴ、という意味が込められており、栃木県にある百名山の一つ「皇海山」（スカイサン）にも、ちなんでいるそうです。

有名なとちおとめの一粒の平均重量は１５ｇですが、スカイベリーはなんと２５ｇ以上の大粒の発生割合が多いそう！！ひとくちではなかなか食べきれないほどの大きさなんです。なんて贅沢なイチゴなんでしょう。

実はいちご王国といわれる栃木県には、全国唯一のいちご研究所があり、ここで「栃木i２７号」として開発されたのが、スカイベリーなんです。いちご研究所は旧栃木分場いちご研究室の機能を強化して平成２０年に設立。新品種や新技術の開発等を行っています。スカイベリーはいちご研究所のスタッフの方々や、地元農家さんの長期にわたる研究、そして情熱により誕生したのだそうです。

今回、わたしは栃木県芳賀町にある、贅沢にもスカイベリーのイチゴ狩りができる芳賀イチゴ園様へ伺いました。

～ハウスを見学して～
スカイベリーはつるの部分が他の品種よりも長く伸びるので、畝（うね＝土の部分）を通常より高く作り、地面にイチゴがつかないようにするそうです。果実の下にはイチゴが傷まないように、網上の白いクッションがひかれています。ほとんどの果実が、キレイな円すい形でした。

このところの冷え込みで熟すのが遅れて、当日は収穫にちょうどよいものがなく、スカイベリーのイチゴ狩りはできなかったのですが、前もって収獲してあったスカイベリーをいただきました。

糖度と酸度のバランスが良く、ジューシーでまろやか。おおきい～！甘い～！おいしい～！！食べるとつい笑顔になってしまう、、そんな素敵なイチゴです。

※ハウスではイチゴに受粉させるため、ミツバチが飛び交っています。きちんと受粉しないと、形の悪いイチゴが出来てしまうそうです。ミツバチさん、大活躍ですね。

さて、そんな栃木のイチゴを代表するスカイベリーを活かしたSWEETが食べられる『ケーキハウスヒガノ』というケーキ屋さんが、栃木県壬生町にあるんです。県内では有名なケーキ屋さんで、実は野菜ソムリエもいるお店です。

こちらは大きなスカイベリーがのっている、スカイベリーのケーキ。いちごのインパクト、存在感がありますね。

こちらはスカイベリーのタルト。人気のため、すぐに完売してしまうそうです。

どちらもフレッシュなスカイベリーが引き立つおいしさでした。生クリームといちごって、相性抜群ですよね。

オシャレでおいしくて素敵なケーキ屋さん
『ケーキハウスヒガノ』
栃木県下都賀郡壬生町通町９－３１
おすすめです。

みなさまもぜひ、栃木県の魅力的なスカイベリー、食べてみてください。スカイベリーはプレミアム感があるので、特別な贈り物にもオススメです。