東京都のまつのベジフルサポーター・野菜ソムリエプロ、そして…このたび「おかやま応援TOKYO隊」隊長に任命されました、増田智子です。
今までは「(自称)おかやま応援団」や「おかやま応援隊(仮)」でしたが、今年度より岡山県から正式に認定を受け「おかやま応援TOKYO隊」の結成が実現することになりました。活動内容は、東京で岡山県産農産物の認知度アップのため、昨年に引き続き岡山県産の白桃やぶどうをPRすることがメインとなります。

私は東京都出身ですが、夫の転勤で岡山県に住んだことをきっかけに、岡山県と岡山県産農産物の大ファンになりました。東京に戻った今でも岡山県の魅力発信のために応援活動を続け、「まつのベジフルサポータージャーナル」でもご紹介しております。

・果物の女王「マスカット・オブ・アレキサンドリア」

・ここにしかないパクチーで2016年「今年の一皿に」

・冬の贅沢〜 納得おいしい！岡山備南（びなん）の千両ナス

・岡山県のにっこりいいニラ(2.12)黄ニラをご紹介します！

事前にしっかりと岡山県のこと、それぞれの果物の特徴や味の違い、美味しく食べるコツ、保存方法などを勉強会で学びます。

岡山県が生産量日本一をほこる「マスカット・オブ・アレキサンドリア」や「ピオーネ」。岡山県独自の人気品種「オーロラブラック」。全国的に人気の「シャインマスカット」。可愛い桃のような形で上品な甘さの「瀬戸ジャイアンツ」。
 
桃も2週間から10日程で品種が変わって行くので、そのときPRしているものだけでなく、全体の流れも把握します。

学びが多いので昨年の勉強会は野菜ソムリエの方を中心に多くの方が集まり、実際に都内の高級フルーツ店の店頭に立ちPRをしました。

私が東京に戻ってきた4年ほど前は、岡山県や岡山県産農産物について知らない方がとても多く、また関東から遠いこともあってスーパーなどの店頭でもあまり岡山県産農産物を見かけることがありませんでした。

岡山県のフルーツは高級で手が出ない。食べたことがない。美味しいんだろうけど… そんな声も聞きました。しっかりと味わっていただき、生産者の方々のこだわりや情熱を知れば納得してファンになってくれるはず。東京の皆さまに、もっと身近に感じていただける機会を作りたい！！と思っております。

私も個人的にイベントの開催などを通じて岡山県の魅力を発信してまいりましたが、数年前からは岡山県の取り組みとして、百貨店の売り場でミニセミナーを行ったり、高級フルーツ店のイベントでキッズセミナー講師も担当させていただいております。たくさんの機会をいただけることは本当にありがたいです。

5年3カ月の間でいろいろな体験を出来たことが岡山県の魅力を全国へ伝えたいと思うきっかけとなりました。また、野菜ソムリエコミュニティに入ったことで、岡山の野菜ソムリエの皆さんとすぐにご縁をいただき、イベントなどにもたくさん参加させていただきました。

白桃の畑に伺ったり、マスカットの棚の下での食べ比べの勉強会や黄ニラやパクチー、ナスの畑、マッシュルームを作っているところにも伺いました。そこで野菜ソムリエとして来るべくして岡山に来たんだ！と実感。東京に戻り、この活動を続けて3年ちょっと。おかげさまで、東京で岡山のことを知ってる野菜ソムリエといえば…「増田智子」と、認識してもらえるようにまでなりました。

東京の友人からは、「岡山県産の野菜や果物などを見かけると増田さんの顔が思い浮かぶよ」と言ってもらえるようになり、岡山県民の野菜ソムリエでも、生産者でもないママ友達にまで、「岡山の応援ありがとう！」と言われるようになりました。
岡山を去る時に「東京でも岡山の応援をする！」と決めていました。夢は口に出して、一歩ずつでも前進すること。すこしずつですが、夢が叶い大変うれしいです。これからも岡山の魅力を知って、食べてくださるファンを増やしていきたいと思います。5月29日には　「おかやま応援TOKYO隊」の結成イベント（→特設ページはこちら）もあり、一緒に応援してくれるおかやまファンも増やしてまいります！
そして、まつのベジフルサポーターとしても引き続き岡山県の魅力を発信していきます。

東京都在住（岡山県応援！）まつのベジフルサポーター・増田智子でした。